Entidad
Una cosa u objeto del que se guarda información.
En la biblioteca: Persona, Libro, Autor.
¿Qué es el modelo entidad-relación?
El modelo entidad-relación (MER) representa con dibujos los datos de un sistema: las cosas que existen, lo que se sabe de ellas y cómo se conectan entre sí.
Lo propuso Peter Chen en 1976 y sigue siendo el primer paso al diseñar una base de datos: primero se dibuja el modelo y después se construyen las tablas.
Atributo
Una característica que describe a una entidad.
En la biblioteca: nombre, ISBN, título.
Relación
La asociación que une a dos o más entidades.
En la biblioteca: un Persona toma prestado un Libro.
Planificar antes de programar
Un error de diseño se corrige en un dibujo, no en una base de datos que ya está llena.
Hablar el mismo idioma
El diagrama lo entiende tanto quien programa como quien conoce el funcionamiento del negocio.
Preparar las tablas
Cada entidad termina siendo una tabla, y el modelo indica cómo se conectan entre sí.
Cómo leer un diagrama
Tres ideas bastan para interpretar cualquier modelo: qué significa cada figura, cómo se relacionan las entidades y cuántos elementos participan en cada lado.
Las figuras del modelo
Este sitio usa la notación de Chen: cada figura indica qué tipo de elemento es. Aquí están las ocho que necesitas.
Todo junto en un solo diagrama
Cómo se conectan las entidades
Una relación asocia entidades y se lee como una frase: «un persona toma prestado un libro». Se clasifica por su grado, es decir, por cuántas entidades participan.
Unaria (recursiva)
Una entidad se relaciona consigo misma.
Un persona recomienda a otros personas.
Binaria
Participan dos entidades. Es el caso más común.
Un persona pide prestados libros.
Ternaria
Participan tres entidades a la vez en la misma relación.
Un bibliotecario registra el préstamo de un libro a un persona.
Participación: ¿es obligatoria?
La línea que une la entidad con la relación indica si participar es opcional u obligatorio.
Línea simple (parcial): un libro puede existir sin ejemplares registrados.
Línea doble (total): todo ejemplar debe pertenecer a un libro.
Las relaciones también pueden tener atributos. La fecha_préstamo no pertenece al persona ni al libro, sino al préstamo que los une.
Cuántos con cuántos
La cardinalidad indica cuántas ocurrencias de una entidad pueden asociarse con la otra. Elige un tipo y pasa el cursor sobre un elemento para ver con quién se conecta.
Notación de Chen
Ocurrencias reales
Algunas notaciones usan pares (mínimo, máximo): (0,N) significa «opcional y muchos»; (1,1), «obligatorio y uno solo».
Del concepto a la base de datos
El mismo modelo se dibuja en tres niveles. Cada uno agrega detalle al anterior. Elige un nivel para ver su definición y el ejemplo de la biblioteca.
Los tres niveles de un vistazo
| Conceptual | Lógico | Físico | |
|---|---|---|---|
| Pregunta que responde | ¿Qué información existe? | ¿Cómo se organiza en tablas? | ¿Cómo se implementa en un gestor? |
| Elementos | Entidades, atributos, relaciones y cardinalidad | Tablas, columnas, claves primarias y foráneas | Tipos exactos, restricciones, índices y SQL |
| Depende del motor | No | No | Sí |
| Relaciones N:M | Se dibujan tal cual | Se vuelven una tabla intermedia | Se crean con CREATE TABLE |
| En la biblioteca | Persona, Libro, Autor y Préstamo | Tablas SOCIO, LIBRO, AUTOR, LIBRO_AUTOR y PRESTAMO | Script para PostgreSQL |
Pon a prueba lo aprendido
Cinco preguntas de opción múltiple. Al terminar recibirás tu calificación y sabrás qué sección repasar.